La plaza del Pilar de Zaragoza: su historia desde 1937, qué ver de punta a punta y curiosidades que ni los zaragozanos conocen. ¿Las sabías todas?
Si hay un sitio que resume Zaragoza en una sola imagen, es este. La plaza del Pilar es el gran salón de la ciudad: aquí se queda con los amigos, aquí se hace la foto todo el que viene de fuera y aquí se vive la Ofrenda cada 12 de octubre. Pero detrás de esa explanada que hoy damos por hecha hay casi un siglo de historia, varias plazas que ya no existen y un buen puñado de curiosidades que muchos zaragozanos no conocen.
Te contamos su historia, qué ver en ella de punta a punta y los detalles en los que casi nadie se fija.
Plaza del Pilar de Zaragoza: el salón de la ciudad
Su nombre oficial es plaza de Nuestra Señora del Pilar, aunque nadie la llama así. Se extiende a lo largo de casi medio kilómetro, paralela al Ebro, desde las murallas romanas hasta la plaza de La Seo, y es una de las plazas peatonales más grandes de Europa. Por eso a menudo se la conoce también como la plaza de las Catedrales: es de las pocas del mundo que reúne dos catedrales en el mismo espacio, la Basílica del Pilar y la Catedral de La Seo. No es casualidad que Lonely Planet la incluya entre las plazas más destacadas de España.
Historia de la plaza del Pilar
Antes de 1937: tres plazas y un laberinto de calles
Lo que hoy es una explanada abierta era, hasta bien entrado el siglo XX, un conjunto de espacios más pequeños separados por manzanas de casas: la plaza de Huesca, la plaza del Pilar propiamente dicha (mucho más reducida, delante del templo) y la plaza de La Seo. La basílica asomaba entre calles estrechas y no se podía contemplar de un vistazo como ahora.
Si quieres ver cómo era, tenemos fotos antiguas en así era la plaza del Pilar hace 100 años.
1937: nace la gran plaza
El arquitecto municipal Regino Borobio firmó el proyecto que lo cambió todo: derribar las manzanas que separaban esas plazas para unirlas en un único gran espacio frente al Pilar. Las obras se prolongaron durante los años cuarenta y cincuenta, y de esa época son muchos de los edificios de la fachada sur, que se alternan con otros del siglo XIX que sobrevivieron a la piqueta.
1990-1991: el salón que conocemos hoy
La gran transformación moderna llegó con el proyecto de Ricardo Usón a comienzos de los noventa. Se peatonalizó por completo, se colocaron las torres de iluminación de metal, se reorganizó el arbolado, se construyó el aparcamiento subterráneo y se cerró el extremo oeste con la Fuente de la Hispanidad. El Monumento a Goya se desplazó hacia el sur para despejar la vista de la Lonja. La idea era clara: que dejara de ser una avenida y se convirtiera en el salón y la tarjeta de visita de Zaragoza.
La plaza sigue viva y cambiando; la reforma prevista con nuevas fuentes y más zonas verdes es el siguiente capítulo.
Qué ver en la plaza del Pilar, de punta a punta
Lo mejor es recorrerla de oeste a este, desde el Mercado Central hasta La Seo, por tu cuenta o con un free tour por Zaragoza. En unos minutos de paseo pasas por dos milenios de historia:
- Murallas romanas y Torreón de la Zuda. Al inicio de la plaza, junto al Mercado Central, se conservan los restos de la muralla de Caesaraugusta y, al lado, el Torreón de la Zuda, que hoy alberga una oficina de turismo con mirador.
- Iglesia de San Juan de los Panetes, con su torre inclinada, como lo estaba la desaparecida Torre Nueva.
- Fuente de la Hispanidad, con su cascada y sus tres monolitos que evocan las carabelas de Colón.
- Basílica del Pilar. El corazón de todo. Merece la pena entrar a ver la Santa Capilla, los frescos de Goya y subir a la torre.
- Ayuntamiento de Zaragoza, un edificio de mediados del siglo XX que imita el estilo de los palacios aragoneses del Renacimiento.
- Lonja de Zaragoza, joya del Renacimiento aragonés y hoy sala de exposiciones gratuita.
- Monumento a Goya, con el pintor de Fuendetodos en bronce frente a la Lonja, rodeado de figuras inspiradas en sus obras.
- Museo del Foro de Caesaraugusta. Bajo tus pies están los restos del foro de la ciudad romana; la entrada es ese llamativo cubo de ónice junto a La Seo.
- Catedral de La Seo, que cierra la plaza por el este y esconde uno de los muros mudéjares más bonitos de Aragón, declarado Patrimonio Mundial.
Si te quedas con ganas de más, en nuestra guía de qué ver en Zaragoza tienes el resto de imprescindibles, y en la del Casco Histórico todo lo que rodea a la plaza. Y antes de irte, cruza el Puente de Piedra: desde la otra orilla del Ebro está la mejor foto del Pilar. Para el vermú, El Tubo queda a cinco minutos andando.
Curiosidades de la plaza del Pilar que nadie te había contado
1. Tiene dos catedrales
Zaragoza es una de las pocas ciudades con dos catedrales, y las dos miran a la misma plaza. La Seo y el Pilar comparten el título catedralicio desde el siglo XVII, cuando el papa resolvió así una larga disputa entre los dos cabildos.
2. Una señal en el suelo recuerda las bombas de 1936
El 3 de agosto de 1936 un avión republicano lanzó tres bombas sobre el templo. Dos atravesaron la cubierta y la tercera cayó en el exterior. Ninguna explotó. Dos de ellas se exponen dentro de la basílica y, en la plaza, una señal en el suelo marca la fecha del bombardeo. Búscala cerca del relieve de Pablo Serrano sobre la venida de la Virgen, en la fachada.
3. Aquí se rodó una de las primeras películas del cine español
A finales del siglo XIX, apenas unos años después de que los Lumière inventaran el cinematógrafo, Eduardo Jimeno grabó a la gente saliendo de misa en el Pilar. Salida de la misa de doce de la Iglesia del Pilar de Zaragoza fue considerada durante décadas la primera película rodada en España, y aunque los historiadores siguen debatiendo la fecha exacta, la plaza tiene un sitio de honor en la historia del cine.
4. La Fuente de la Hispanidad dibuja un mapa
Desde el suelo parece una cascada sin más, pero si la ves desde lo alto (la torre del Pilar es el mejor sitio) descubrirás que sus grietas dibujan la silueta de Latinoamérica. Un guiño al vínculo de la Virgen del Pilar con la Hispanidad.
5. Cada octubre la Virgen estrena un manto gigante de flores
Durante las Fiestas del Pilar, la plaza se convierte en el escenario de la Ofrenda de Flores. Cientos de miles de personas desfilan durante todo el 12 de octubre para levantar un manto floral que cubre una enorme estructura con la imagen de la Virgen. Es, con diferencia, el día en que la plaza está más llena del año.
6. En Navidad se llena de figuras a tamaño real
Cada invierno la plaza acoge un belén monumental con figuras a tamaño natural, uno de los más visitados de la ciudad, que cambia de diseño cada año y convierte el paseo navideño en tradición para muchas familias. Algunos inviernos se completa con una pista de patinaje sobre hielo en plena plaza.
7. Debajo hay una ciudad romana (y un aparcamiento)
Bajo la explanada conviven dos mundos: el foro de Caesaraugusta, que se puede visitar, y el aparcamiento subterráneo construido en la reforma de los noventa. Las excavaciones ligadas a la reforma de aquellos años fueron las que sacaron a la luz buena parte de los restos romanos.
¿Te has quedado con ganas de más? Tenemos muchas más curiosidades de Zaragoza. Y si lo que buscas son conciertos, obras y planes que se celebran estos días en la plaza, los encontrarás en la actualidad de la plaza del Pilar.
Preguntas frecuentes sobre la plaza del Pilar
¿Cuál es el nombre oficial de la plaza del Pilar?
Plaza de Nuestra Señora del Pilar. Popularmente también se la llama plaza de las Catedrales, por reunir la Basílica del Pilar y La Seo.
¿Cuándo se construyó la plaza del Pilar tal y como la conocemos?
La gran plaza nace del proyecto de Regino Borobio de 1937, que unió las antiguas plazas de Huesca, del Pilar y de La Seo. Su aspecto actual, peatonal y con la Fuente de la Hispanidad, es fruto de la reforma de Ricardo Usón de principios de los años noventa.
¿Cuánto mide la plaza del Pilar?
Casi medio kilómetro de largo, desde las murallas romanas hasta La Seo, lo que la sitúa entre las plazas peatonales más grandes de Europa.
¿Qué monumentos hay en la plaza del Pilar?
La Basílica del Pilar, la Catedral de La Seo, la Lonja, el Ayuntamiento, el Monumento a Goya, la Fuente de la Hispanidad, la iglesia de San Juan de los Panetes, el Torreón de la Zuda, las murallas romanas y el Museo del Foro de Caesaraugusta.
¿Dónde aparcar cerca de la plaza del Pilar?
Justo debajo de la plaza hay un aparcamiento subterráneo público con acceso desde la propia explanada. Si vas en transporte público, el tranvía para en César Augusto, a pocos pasos de las murallas.
