Hablamos con Joaco Sanz, fundador de Joaco’s Sangria, sobre su aventura americana, su pasión por el vino aragonés y los recuerdos que siempre le devuelven a Zaragoza
Joaco Sanz estudió Derecho, pero pronto encaminó su carrera hacia el mundo del vino. Fue el primer empleado de la Confederación Regional de Empresarios de Aragón (CREA), director comercial y de marketing de Viñas del Vero, uno de los fundadores de la Asociación de Sumilleres de Aragón e incluso productor de 1.500 programas de televisión.
Hace casi once años cruzó el Atlántico pensando que sería una etapa temporal y, sin embargo, hoy sigue en San Diego (California, Estados Unidos), ahora al frente de Joaco’s Sangria, una marca familiar de sangría que lleva el skyline de Zaragoza impreso en cada botella.
En un mundo cada vez más conectado, la presencia zaragozana y aragonesa alrededor del mundo no deja de crecer y de expandirse. Bajo esa premisa nació nuestra sección ‘Como en casa’, que nos lleva hasta diferentes rincones del planeta para conocer de cerca a aragoneses que, aunque viven lejos de Aragón, siguen llevando su tierra muy adentro. Esta vez cruzamos el Atlántico y nos plantamos en Estados Unidos, concretamente en San Diego, para charlar con Joaco, un zaragozano que llegó a California con una maleta y muchas ganas, y que hoy nos cuenta cómo se vive Zaragoza desde la otra orilla.
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P. Para quien todavía no te conozca, ¿quién es Joaco Sanz y cómo resumirías tu trayectoria hasta crear Joaco’s Sangria?
Mi trayectoria fue en España hasta hace casi once años, cuando me mudé a Estados Unidos. Estudié Derecho, pero mi primer trabajo fue en la Confederación Regional de Empresarios de Aragón, la CREA, que se acababa de crear: de hecho, fui su primer empleado, en el gabinete de estudios. Al poco tiempo me contrató una bodega nueva que estaba empezando, Viñas del Vero, y fui su director comercial y de marketing. Fue una trayectoria muy bonita, porque era empezar desde cero y éramos todo gente muy joven: tuve que crear el equipo comercial, las redes de distribuidores y empezar a hacer marketing en un sector en el que entonces no se hacía absolutamente nada.
De allí pasé a La Rioja, a otra bodega en Logroño, también como director comercial y de marketing. Pero yo siempre fui un emprendedor, siempre quise trabajar para mí mismo, así que al cabo de un par de años monté mi propia empresa, Gescom: gestión comercial y marketing para otras bodegas, muchas de ellas pequeñas cooperativas que querían pasar del granel a la botella. Llevo más de veinte años haciendo cosas, casi siempre ligadas al mundo del vino y la gastronomía. En la última etapa me enfoqué en la comunicación gastronómica: fui productor de televisión —llegué a hacer 1.500 programas—, hice radio, organizaba rutas de tapas, escribía, hacía webs… Y durante unos diez años di cursos de cata colaborando con Horeca. Además, fui uno de los fundadores de la Asociación de Sumilleres de Aragón.
P. Creciste en Zaragoza, en una tierra con una arraigada tradición vitivinícola. ¿Qué recuerdos de tu infancia o juventud despertaron tu pasión por el vino?
Yo soy de una generación… Recuerdo de niño que mi padre siempre comía con vino, aunque luego lo dejó. Igual que ibas a comprar el pan, ibas con la garrafa a comprar el vino: cerca de casa había dos o tres de esas bodegas, tiendas con toneles, donde te rellenaban la garrafa. Era una época en la que el vino era más una bebida para disfrutar, casi un alimento. Recuerdo incluso que a veces daban a los niños pan con vino y azúcar para merendar, algo hoy absolutamente impensable.
En mi juventud empecé a introducirme en el mundo del vino cuando ya podía ganar un poco de dinero, ir a un restaurante, pedir un vino… Y me sumergí de verdad cuando empecé a trabajar en una bodega. Hasta tal punto que acabé dando clases de cata durante diez años y metido de lleno en todo lo relacionado con el vino. Aquí, en Estados Unidos, desde un punto de vista muy distinto —porque las bodegas son muy diferentes—, he seguido con esa relación.
P. Llevas años viviendo en Estados Unidos. ¿Qué es lo que más echas de menos de Zaragoza y qué costumbres has intentado mantener al otro lado del Atlántico?
Lo que más echo de menos, sobre todo, es la gente. Al principio decía que la comida, los vinos… pero poco a poco aquí puedes ir encontrando de todo: sé dónde comprar vinos españoles baratos, encuentras jamón, encuentras de todo. Lo que sí se echa de menos es poder ir a un bar con los amigos, esa frecuencia que había antes de pasar ratos juntos. Aquí tienes que ir en coche a todos los sitios y es mucho menos frecuente.
En cuanto a las costumbres, aquí los españoles nos juntamos y salimos a celebrar las fiestas típicas, las Fiestas del Pilar; tenemos nuestros cachirulos. Siempre que voy a Zaragoza me aprovisiono de cintas del Pilar, que voy regalando a mucha gente para que las pongan también en los coches. Intentamos mantener vivo el espíritu y, por supuesto, seguimos al Real Zaragoza, aunque cada vez sea más difícil desde aquí.
P. ¿Cómo nació la receta de Joaco’s Sangria?
Lo de la sangría surgió porque aquí trabajaba en bodegas, que son muy distintas a las de España: son tasting rooms, pequeñas, donde la gente viene a degustar los vinos y tú se los explicas. Cuando llegué me dijeron: «¿Tú eres español? ¿Sabes hacer sangría?». Y claro que sabía. Empecé a hacer la que preparaba en España para mis amigos, en verano, en la playa, y empezó a tener tanto éxito que se vendía más sangría que vino. La embotellaba con un corcho, sin etiqueta, y la firmaba como «Joaco’s Sangria», porque la gente se hacía fotos conmigo y se la firmaba en la botella con un rotulador.
Con el tiempo me dije: «¿Y por qué no hago un negocio de esto?». Estamos en el país de las oportunidades, así que, después de todas las cosas que he montado en mi vida, decidí probar. Es un proyecto que estoy empezando con mis hijos; llevamos poco tiempo, ni dos años. La sangría la vendemos online y también en kegs, que son como los barriles de la cerveza pero más pequeños, algo que aquí no existía. San Diego es una ciudad de vacaciones en la que siempre hace verano, así que la sangría funciona bien todo el año. Y aquí los bares no son como los de España: en vez de dos o tres grifos tienen veinte o treinta, así que siempre intentamos que hagan un hueco también para la sangría.
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P. En la etiqueta de tus botellas aparece Zaragoza. ¿Por qué decidiste llevar tu ciudad hasta California?
Estaba harto de que nadie ubicara mi ciudad. Decía «soy de Zaragoza» y me respondían «¿y dónde está eso?». «Entre Madrid y Barcelona», tenía que explicar, porque prácticamente nadie la conocía: todo el mundo había estado en Madrid, en Barcelona, en Marbella… pero Zaragoza ni les sonaba. Era un poco frustrante, así que decidí ponerle remedio.
Además, en la web de la marca tengo una pestaña dedicada a Zaragoza, con un enlace para promocionar todo lo de la ciudad. Al menos, todo el que compre una botella de mi sangría se va a enterar de dónde está Zaragoza, o de que Zaragoza existe.
P. Si un amigo viene a visitarte a Zaragoza y solo tienes un día para enseñarle la ciudad, ¿qué lugares o planes no pueden faltar?
Le enseñaría lo típico. Es curioso, porque cuando estás fuera te apetece redescubrir eso que a lo mejor solo has visitado con el colegio. De hecho, pienso ir en octubre. Le llevaría al Palacio de la Aljafería, a La Seo y, por supuesto, a la Basílica del Pilar, donde nunca falto siempre que voy. Y no me olvidaría de la Zaragoza romana: el foro, el teatro romano y el puerto fluvial, toda la historia que tiene la ciudad.
Y luego, por supuesto, el ambiente de los bares: me lo llevaría de tapas, me lo llevaría al Tubo, porque es lo típico. Si sobra tiempo, un paseo por el Parque Grande. En un solo día no da para mucho más, pero sí para conocer lo esencial.
P. Para terminar, ¿qué significa para ti disfrutar un momento «Como en casa» y con quién brindarías ahora una copa de sangría?
Un momento «como en casa» es cuando estás con amigos o familia, relajado, disfrutando, sin preocupaciones. Y brindaría con cualquiera que esté de buen rollo y que tenga ganas de hablar de cualquier cosa. No se me ocurre nadie especial: con un amigo, un familiar o incluso un desconocido.
Eso, precisamente, es algo que aquí me encanta: te sientas en la barra de un bar y de repente se pone a hablar contigo el de al lado. Pasa mucho que alguien te pare por la calle, o pare a tu mujer y le diga «¡qué vestido más bonito!». Cosas que en España eran muy raras para mí, porque allí cada uno va más a su bola. Aquí la gente enseguida entabla conversación. Y así, entre una barra de San Diego y una terraza del Tubo, seguimos tendiendo puentes entre nuestras dos casas.
Como en Casa
Esta entrevista forma parte de Enjoy por el mundo, la vertical de Enjoy Zaragoza que sigue a los aragoneses, sus empresas y sus productos allá donde estén. Conoce a más aragoneses que viven fuera en ‘Como en casa‘.
Esta sección nos ha llevado a conocer a Alejandra Andreu (México), Nacho Viñau (Madrid), Iñaki Amate y Víctor Cogle (China), Carolina Baena, Nicolás Tena, Marcos Latorre y Margarita Gambles (Estados Unidos), Lorena Aparicio (Nueva Zelanda) y Sergio Granell (Tailandia), María Palacios (Bélgica), Paula Escartín (París, Francia). A este exclusivo listado se une ahora Joaco Sanz (California, Estados Unidos).
