La plaza de España de Alcañiz se convierte en un escenario al aire libre para celebrar la festividad de San Jorge, entrevistamos a su alcalde, Ignacio Urquizu, quien nos da todos los detalles
Esta espectacular y colorista recreación, declarada Fiesta de Interés Turístico de Aragón, reunirá a todo un pueblo y a numerosos visitantes el domingo 23 de abril. Con motivo de la festividad de San Jorge, patrón de Aragón, un terrible dragón irrumpe en la plaza de España de Alcañiz, interrumpiendo las danzas y la música y aterrorizando a los bailarines. Cuando todo parece perdido, aparece San Jorge, cabalgando al frente de la caballería aragonesa, y entabla un encarnizado combate con el dragón, al que vence arrojándole un ramillete de flores silvestres.
Un espectáculo que se completa con un mercado medieval que este año tendrá lugar los días 29 y 30 de abril.
P. ¿Podrías contarnos los orígenes del vencimiento del dragón? ¿Cuándo comienza a realizarse esta festividad declarada Fiesta de Interés Turístico de Aragón?
La primera vez que se celebró esta recreación fue el 23 de abril de 1996. Hace ya 27 años. Todo nace de un conjunto de alcañizanos entre los que destaca Darío Vidal, conocido periodista alcañizano, quien escribe el guión del acto. Tras algún borrador previo, se decide recrear el vencimiento del dragón por parte del caballero San Jorge y, así, llenar de contenido el día de Aragón, que se celebraba ya en Alcañiz con la tradicional judiada. El objetivo era recoger el espíritu aragonesista y autonomista que siempre había latido en la ciudad.
P. ¿Cómo ha llegado a nuestros días?
Apenas hay modificaciones de la primera celebración y el guión es prácticamente el original. El principal cambio es que los alcañizanos han hecho el acto suyo y nadie entiende el 23 de abril sin el acto del vencimiento del dragón. Ese día la plaza de España está a rebosar y nadie quiere perdérselo, especialmente los niños. Ha habido algunos añadidos. Por ejemplo, en el mismo acto se aprovecha para entregar un ejemplar del Quijote al estudiante que tuvo el año anterior el mejor expediente en 2º de Bachillerato.
P. ¿Qué actividades van a llevarse a cabo este 2023? ¿Hay alguna novedad en el acto principal?
Este año se va a engalanar la plaza con flores, algo que va a ser una novedad puesto que dará más vistosidad y elegancia al acto. Además, a las 12:00 horas contaremos con la actuación de los abanderados de Tortosa. Alcañiz está hermanada con Tortosa desde hace más de 50 años. Participamos juntos en el Consorcio de los Tres Reyes con el fin de promocionar el turismo de este territorio. Nos unen muchas cosas a Tortosa. Los abanderados es una tradición de la Edad Media, especialmente de las ciudades italianas. Tenemos la fortuna que a raíz de la fiesta del Renacimiento, Tortosa cuenta con uno de estos grupos. En una plaza tan renacentista y de inspiración italiana como la de Alcañiz, estoy seguro que la actuación de los abanderados dará mucha vistosidad y completarán muy bien el acto del vencimiento del dragón. Finalmente, se rendirá homenaje a Adrián Millán. Adrián era un joven alcañizano que ha fallecido recientemente y que durante un tiempo ejerció de San Jorge. El cartel de este año esta dedicado a él y realizaremos un acto de homenaje a este joven alcañizano que amaba el acto del vencimiento del dragón.
P. ¿Qué requisitos cumple el afortunado que interpreta a San Jorge en esta espectacular y colorista recreación? ¿Y al dragón?
El principal requisito es que sea capaz de tener un caballo que pueda enfrentarse al dragón. A diferencia de los seres humanos, los caballos ven ante sí una enorme figura y no todos los caballos reaccionan igual, especialmente en una plaza empedrada e inclinada. La persona que hace de San Jorge tiene una gran destreza en el manejo del caballo. Y los dragoneros también deben ser personas muy implicadas, con alturas determinadas y que además quieran destinar una parte de su tiempo a ensayos. Desde luego que sin todas las personas que colaboran en el acto de manera desinteresada, el vencimiento del dragón no sería posible.
P. ¿Cuántos visitantes se estima que se acercarán durante el día de San Jorge a Alcañiz?
Es difícil dar una cifra exacta de los visitantes. Sí que sabemos que para poderlo ver, hay que ir con algo de tiempo de antelación y en la plaza se congregan miles de personas, tal y como puede verse en las imágenes cada año. Es uno de los momentos más esperados y al coincidir con la festividad de Aragón, son muchas las personas que se acercan esos días a Alcañiz para hacer turismo y conocer esta recreación.
P. ¿Se estiman cifras superiores de asistencia con respecto a los anteriores años?
Sí, cada año va a más esta fiesta y cada año viene más gente. Seguramente, al venir este año los abanderados de Tortosa, estamos seguro que vendrán personas desde esta ciudad de Cataluña. También estamos haciendo actuaciones específicas para promocionar este acto en la Comunidad Valenciana.
P. ¿Qué supone para los alcañizanos la celebración de esta fiesta?¿Cuáles son las consecuencias económicas de celebrar esta recreación en Alcañiz?
De nuevo, es difícil dar cifras. Pero ese día no es fácil comer en Alcañiz. Las reservas se hacen con semanas de antelación y el sector de la restauración y hostelero suelen tener mucho trabajo. Este año, al coincidir que el lunes es no laborable, estamos seguros que va a tener un gran impacto.
P ¿En qué otro momento del año nos recomiendas visitar Alcañiz? ¿Qué evento no nos podemos perder?
Hay muchos momentos para visitar Alcañiz, desde nuestra Semana Santa, al Gran Premio de Aragón de Moto GP o cualquier acontecimiento deportivo que se celebra en Motorland. Pero en Alcañiz cada vez estamos desetacionalizando más el turismo. En verano tenemos muchos campus deportivos (este año por segunda vez consecutiva, celebrará un Campus la Fundación del Real Madrid) o el Sport Center de la Estanca tiene mucho atractivo para aquellos que practican el triatlón. Además, Alcañiz tiene un enorme patrimonio en sus calles y numerosos festivales de música o teatro, que hacen de nuestra ciudad un lugar muy atractivo para un fin de semana. La actividad cultural es enorme cada mes. Recientemente se ha adjudicado ya la ejecución de la vía verde de Val de Zafán que permitirá, cruzando el Matarraña, llegar hasta el Mediterráneo. Esto va a permitir desestacionalizar mucho más el turismo y las visitas, siendo además un foco de atracción de turismo sostenible, familiar y europeo. Uno de los principales motores de Alcañiz es el turismo por numerosas razones, el sector hostelero y de la restauración ha hecho un gran trabajo, ofreciendo mucha calidad. Creo que hay muy pocos sitios en Aragón como Alcañiz para pasar un fin de semana y realizar numerosas actividades.
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